随着对下载速率要求的逐渐提高，无线通信愈加依赖于光纤通信。当前的无线通信网络，除了“最后一公里”是“无线”形态，天线之后的通信链路全部是光纤网络。到了5G时代，代际升级所带来的绝不仅仅是下载速率的大幅提升，在4G时代所不具备的低时延、大规模机器通信的特点将催生诸如无人驾驶、万物互连等全新的应用。因此，5G无线通信对生活的改变将远超过3G和4G。光纤通信所具备的大容量、长距离的天生优势极好地满足了5G对承载网络的要求。在前5G时代，光纤通信技术和产业得以快速发展的终端驱动力是以有线形式接入的家庭和企业，“光纤到家”和“光纤到楼”的普及和后续升级带动了接入网、城域网、骨干网的全面覆盖和性能升级。在5G时代，以无线形式接入的手机、汽车、家电、工业设备等作为新的终端，将跟固网接入的终端共同推动光纤通信的技术进步和产业发展。

4G的部署为光模块行业带来了一个新的细分市场，5G的需求将为无线光模块市场注入新的动力并进一步增大该细分市场的空间。5G网络所具备的站点密度增大、时间同步精度提高等特点对光模块的功能和性能提出了新的要求。接下来，将以几个有代表性的例子说明5G对光模块的需求。

（1）5G前传对25G BiDi光模块的需求

在4G时代，前传网络对光模块的需求以单模10G Duplex为主。到了5G时代，前传网络仍将以光纤直驱为主，但对光模块的速率和光口提出了新的要求。考虑到节省光纤资源、上下行等距能保证高精度时间同步，BiDi的产品形态比Duplex更具优势。另一方面，5G相比于4G在下载速率上至少有10倍的提升，在eCPRI协议[1]下，25 Gbit/s的速率也成为必须。基于上述2方面的考虑，25G BiDi光模块能更好地满足5G前传的需求。10 km的传输距离能覆盖大多数应用场景。在波长选择上，1 270/1 330 nm方案将有利于实现低成本光模块。

（2）5G回传对50G PAM4光模块的需求

5G的中传网络或回传接入层将对50 Gbit/s速率的光模块有需求。考虑到低成本实现方式，基于25G光器件、辅以脉幅调制（PAM4）调制格式将成为更具吸引力的方案。50G PAM4光模块有10 km和40 km 2种主要规格。10 km规格能以25G波特率直接调制激光器实现，同时也保证了低成本。40 km规格则需要使用25G波特率电吸收调制激光器和雪崩光电探测器。另一方面，10 km和40 km的规格均对高线性度的激光器驱动器和跨阻放大器有需求。

（3）5G回传对低成本相干100G光模块的需求

5G回传网络的汇聚层和核心层，对相干100G/200G/400G光模块有需求，波长在C波段，传输距离一般在200 km以内。低成本的相干100G光模块被视为单元技术，基于此单元技术，依靠波分复用技术可实现更高的传输带宽。

在过去几年里，4G无线光模块的市场售价几乎是每两年下降40%，有利地促进了4G的大规模部署。可以说，4G无线光模块较好地满足了下游客户对其低成本的要求。究其原因，其中之一是产业链恰到好处地定义了不同种类的光模块规格，在满足性能指标要求的前提下，以低成本的技术手段实现所需功能。例如：将10G垂直腔面发射激光器（VCSEL）技术用于150 m以内传输距离的光模块，将10G法布里-珀罗（FP）激光器技术用于1.4 km以内传输距离的光模块；而对于10 km传输距离的需求，则使用10G 分布式反馈激光器（DFB）技术。简而言之：性能要求高的场景，选择较贵的技术，而性能要求低的场景，选择较便宜的技术。

到了5G时代，对光模块的需求量将超过4G时代，低成本将依然成为产业链对光模块的主要诉求。根据应用场景的不同，针对不同的传输距离定义出几种不同规格的光模块，并根据规格选择相应的技术手段，这也许将继续成为5G无线光模块实现低成本的有效策略。

共享产业链也将有利于达成低成本目标。数据中心光互联对高带宽的需求是领先于固网接入和无线接入的。因此，25 Gbit/s速率的光器件早已被广泛应用于数据通信光模块。基于数据通信光模块已经大量使用的光器件及其相关技术来开发5G无线光模块，也是实现低成本的策略之一。例如：25G BiDi光模块所使用的25 Gbit/s 1270/1330 nm的激光器，和用于数据中心100G粗波分复用器（CWDM4）光模块[2]所使用的激光器类似，区别在于不同的温度范围。

实现低成本最根本的手段是技术创新，包括网络架构、物理层光器件、网络协议等各个方面的创新。例如：4G时代远端射频模块（RRU）和基带处理单元（BBU）之间的信号传输使用CPRI协议，为应对5G对带宽更高的需求，第3代合作伙伴项目（3GPP）提出了新的协议标准eCPRI，前传接口带宽得以被压缩至25G，从而降低了光模块的成本，这是在网络协议层面的创新。再例如：考虑到无线应用场景对工业级温度的刚需，以工业级温度范围的激光器替代商业级温度范围的激光器，将降低光模块的封装成本，这属于光器件物理层的创新。

国产化替代也是实现低成本的手段之一。国际上领先企业得益于其长时间的技术积累，往往率先推出高性能的光电子器件，定价权也就掌握在少数几家企业手中。价格高企的激光器芯片、探测器芯片、电芯片往往制约着光模块的成本下降。实现光电子芯片的国产化必将有利于5G无线光模块的成本下降。

光模块的使能技术可分为封装技术和光/电器件技术。技术创新也基本体现在这2个方面。5G无线光模块所需的封装技术大部分可借鉴现有的成熟技术。例如：25G BiDi光模块的光路结构与10G BiDi光模块类似，因此，可采用非常成熟的、基于TO-CAN同轴封装技术的光收发模块接口组件（BOSA）结构，无需开发新的工艺，生产设备也可共用，这样也更有利于实现低成本。再例如：非相干的200G/400G光模块是基于单波50G的单元技术，辅以波分复用技术来实现，在封装技术上，跟数据通信光模块所采用的手段类似。

5G无线光模块所需的关键技术将更多地体现在光/电器件技术方面。总结来说，光电子器件的技术创新可体现在这3个层面：功能的扩展、速率的提升、成本的下降。例如：工业级温度范围的激光器芯片将不再需要温度控制器件；适用于非气密性环境的激光器芯片将不再需要昂贵的气密性封装管壳；小发散角的激光器芯片将不再需要较为昂贵的非球透镜；抗反射的激光器芯片将不再需要隔离器。这类创新均属于对激光器芯片功能的扩展，激光器芯片功能的扩展将简化光模块封装，不仅提高了可靠性也同时降低了成本。

50G PAM4光模块采用的是25波特率激光器和探测器，以及高线性度的电芯片。相比较于25G 不归零码（NRZ）光模块，对光器件的带宽、电芯片的线性度均提出了更高的要求。再例如：单波100G光模块将采用50G波特率的光电子器件，当性能可以满足10 km传输、成本足够低时将成为5G前传的方案之一。上述2个例子均属于光电子芯片在速率提升方面的创新。

对于5G回传网络，低成本相干100G光模块是十分渴求的技术。如何将应用于远程骨干网的相干技术简化，在满足200 km以内传输距离要求的前提下尽可能地降低成本，是个非常好的研究课题。这类技术可归类为降低成本的创新。

综上所述，5G无线光模块的关键技术更多地体现在光电子芯片的创新上，具体的技术包括：

相比于4G时代，5G无线光模块将在整个光模块市场中占据更重要的地位，5G将成为光模块行业发展的下一个风口。5G无线通信所具备的高带宽、低时延、大连接的特点对光模块的功能和性能提出了更高的要求，将推动光模块、光电子芯片技术的进步。技术创新和国产化替代将是实现低成本5G无线光模块的主要途径。